“Las historias son lo que ha hecho que la gente sobreviva hasta ahora en la historia”.
Esto es lo que llevó a Mahmoud El Far, ingeniero egipcio convertido en guionista, a la industria de la televisión y el cine.
“Desde reunirse en torno a hogueras hasta leer libros, ver una obra de teatro y ver Netflix. Incluso [en] las religiones, la gente se siente atraída sobre todo por las historias que encuentra en el Corán o la Biblia. Las historias dan mucho sentido a la vida, y la televisión y el cine permiten compartir estos significados con otras personas”, afirma El Far.
Egipto tiene desde hace mucho tiempo una de las industrias cinematográficas más fuertes de la región, y muchos de sus clásicos son los favoritos de los fans regionales para los hablantes de árabe. En 2013, el Festival de Cine de Dubai elaboró una lista de las 100 mejores películas árabes, 52 de las cuales eran clásicos egipcios.
Aunque la industria cinematográfica y televisiva egipcia tiene raíces históricas en las que apoyarse, El Far, que ha trabajado en comedias de sketches televisivos, programas online, dibujos animados, animaciones para adultos y películas, cree que debería ser mucho más fuerte de lo que es actualmente.
“Debería ser [como] Hollywood o incluso mejor. Pero nunca se puede comparar Egipto con Hollywood. Creo que no es culpa nuestra que nuestro contenido no sea tan bueno como debería”, dijo.
Egipto tiene una sola escuela de cine oficial, mientras que hay cientos en Estados Unidos y el Reino Unido y miles en todo el mundo, añadió, por lo que hay menos oportunidades para ejercer la profesión.
“Tienen el dinero para hacerlo. Nos colonizaron a nosotros y a muchos otros países no blancos y, en cierto modo, siguen teniendo una influencia en los países del tercer mundo que no les permite desarrollar todo su potencial. Tienen niños que fabrican iPhones y zapatillas Nike en África y Asia para que los blancos puedan tener teléfonos y zapatillas más baratos”, añadió.
El Far dice que la mayoría de los escritores egipcios que conoce son en realidad antiguos ingenieros o médicos, ya que no hay mucha gente en el país que estudie cine o guiones a nivel universitario.
Sin embargo, añade que, a pesar de los conocimientos académicos y la educación tradicional, casi cualquier escritura puede mejorar con la práctica.
“Escribir requiere tiempo y múltiples borradores. Y eso requiere más tiempo y más dinero, y normalmente no tenemos ninguna de las dos cosas, sobre todo en las temporadas de Ramadán, donde siempre hay prisas”, dice.
El Far empezó a dedicarse a la profesión de guionista cuando encontró un anuncio en Internet en el que se pedía que los guionistas se unieran a una versión árabe de un conocido programa estadounidense.
“Me presenté con un par de sketches y resultó que era SNL Bil Araby”, dijo.
Como no había estudiado cine en ningún momento, se basó en la lectura de libros sobre escritura y en el visionado de videoensayos para desarrollar su oficio. Actualmente está cursando un máster de Bellas Artes en Escritura Dramática en la Universidad de Nueva York, pero siempre sentía el “síndrome del impostor” por llamarse a sí mismo escritor antes de estudiarlo formalmente.
“Siempre que estoy atascado me pregunto: ¿estoy atascado porque tengo un bloqueo de escritor habitual o es sólo porque no soy realmente un escritor? Las palabras “artista” y “escritor” me parecen palabras pesadas y en cierto modo pretenciosas”, dice El Far.
El síndrome del impostor es una experiencia común, especialmente para quienes trabajan en sectores en los que el camino de entrada es único para cada persona, en lugar de las trayectorias profesionales más tradicionales.
“Con el tiempo, aprendes a apreciar y disfrutar los buenos momentos y a manejar los malos como un profesional en activo”, añadió.